いよいよ入試問題の核心部をついていきます。
「この世（現世）」でおこる事は、すべて「さきの世（前世）」からの因縁と考えられていました。それを
・契り（ちぎり＝前世からの因縁）
・宿世（すくせ＝前世からの因縁）
・業（ごふ＝前世からの因縁によって現世でおこること）
といいます。「契り＝夫婦の縁」がよく問われますが、「夫婦の縁」だって、すべて前世からの因縁なのです。
【「功徳（くどく）」とは】
この世に生きて、さんざん苦しみ、悲しみをあじわった、人は来世に救いを求めるのでしたね。来世で幸せ（善果）になるためには、この世で善い行い（善因）を積んでおかなければなりません。その「幸せになるための善い行い（善因）」を功徳（くどく）といいます。
功徳（くどく）
＝将来、幸せをもたらすための善い行い。
具体的に「功徳」を見ていきましょう。
・貧しい者がいたら施（ほどこ）しをする。
・金品を出して僧侶に経をとなえてもらう。
これらを「布施（ふせ）」といいます。
さらに、自ら勤行（ごんぎょう＝仏前で経をとなえる）する、仏道修行（しゅぎょう）する、すると功徳はよりパワーアップします。これらは「行ひ」、入試ではお約束の最重要単語ですね。
〈出家〉
で、なんといっても、最大の「功徳」は、俗世間との縁（知人、親類、親子、夫婦、兄弟、全ての縁）を断ち切って、一心に仏に仕える、つまり「出家」することです。
出家は最高の功徳、「幸せ貯金」はいきなり満額です。
さあ、自分が読んできた古文の文脈を思い出してください。
ひどい苦しみ、悲しみにあう、あるいは、自分の死をさとる、するとすぐ「出家、出家」と言い出すのは、来世にそなえて功徳を積むためなのです。生きている間に何か悪いこと（悪因）をおかすと、また生まれ変わって苦しみ（悪果）をあじわいます。
一生を通して苦しみ、悲しみをさんざんあじわった（悪因の借金をチャラにした）、何も悪いことをしていない、そして、たくさん功徳を積んだ人は、もう生まれ変わって苦しみをあじわう必要はありません。悪因借金ゼロ、幸せ貯金満額、そのような人は死んだらどこに行くのでしょうか？
「天国」と答える受験生がいますが、それはキリスト教。
「極楽浄土（ごくらくじょうど）」に行くのです。極楽に生まれ変わって、仏のもとでいつまでも安楽に暮らすのです。生まれ変わって「苦」をあじわわなくてもよいのです。苦しみ、悲しみ、死のストーリー展開は行き着くところ「めざせ極楽！」なのです。
この文脈が設問になる！！
〈功徳→極楽往生〉
三世（さんぜ）
↓前の世（さきのよ）
↓ ＝前世
↓ 悪因
↓
↓ 宿世・契り・業
↓
↓ 悪果（苦しみ・悲しみ）
↓この世
↓ ＝現世
↓ 善因＝功徳
↓
↓ 布施・行ひ・出家
↓
↓ 善果（幸せ）→最上級＝極楽往生
↓後の世（のちのよ）
↓ ＝来世
因
果
応
報
これが「因果応報」思想の全体図です。
これで古文で差をつけることができますよ。「出家」については、後に「出家譚（たん）」で詳しく述べます。
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